“从天然林密度稀疏、地表林草植被脆弱，到如今大片臭柏和樟子松绿意盎然，我是看着这片林地一点点变绿的。”榆林市横山区臭柏林自然保护区护林员范元义说，能为这片林地“添绿”，让他觉得40年的护林员工作很值。
　　
　　地处毛乌素沙地和黄土高原过渡地带的陕西榆林，历经70多年的“北治沙、南治土，全域治水”，实现从“沙进人退”到“绿进沙退”的历史性转变。
　　
　　范元义守护的榆林市横山区臭柏林自然保护区位于陕西省榆林市横山城区西北部的五十里沙，也是国家“三北”防护林和防沙治沙的核心区。

图为榆林市榆阳区境内沙地治理情况。榆林市林业和草原局供图

　　11月底的保护区已显寒意，范元义如往常一般，背上挎包和水壶，拿上防火工具，踏上了熟悉的线路。“这里的不少树木都是我当年亲手栽下的，呵护着它们从指头粗细长成一棵棵大树。”范元义说，每次巡山护林，他总愿意多走一点多看一点，“看着它们好好的心里才踏实”。
　　
　　40年过去了，保护区臭柏林由5.7万亩增至15万亩，覆盖度由21%增至82%；“小范”也变成了“老范”，范元义当年亲手种下的一棵棵小树苗已经变成了一片郁郁葱葱的林海。
　　
　　榆林市横山区臭柏林自然保护区目前也是毛乌素沙地生物多样性最为集中的地区之一，珍稀野生动植物种类丰富。
　　
　　“像我这样为‘治沙锁绿’默默奉献的人还有很多，在大家的共同努力下，毛乌素沙地发生了变化，也让‘绿水青山’成为现实。”范元义说，这份“绿色”来之不易，不仅要守护好，更要代代传承。
　　
　　榆林市林业和草原局数据显示，全市860万亩流动沙地基本得到固定或半固定，林木覆盖率由新中国成立初的0.9%提高到目前的36%，林木保存面积达到2360万亩，推动陕西绿色版图向北延伸400多公里。
　　
　　随着毛乌素沙地被“锁”住，通过发展红枣、核桃、红梅杏等经济林产业、林下经济、森林康养等绿色生态产业，带动了林农持续增收，生态、经济、社会效益同步提升。
　　
　　走进位于榆林市横山区赵石畔村的芦河果园，年过八旬的张炳贵正在果园里忙碌。很难想到，多年前这里还是一片荒沙梁。
　　
　　2003年，从水土保持工作站退休3年的张炳贵来到了这片荒沙梁，并开始了他的“种树之路”。为了管理林木，他还在果园内建了房舍，和老伴一年四季都吃住在山上。
　　
　　“一开始并不是很顺利，我们曾试种过葡萄、枣树等，都没有成功，但我从未想过放弃。”张炳贵告诉记者，经过15年的试种与技术改良，他终于成功地在沙窝里种出苹果。
　　
　　2018年秋天，果园第一次大面积挂果。而如今，“芦河沙地苹果”早已远近闻名。在张炳贵的带动下，周围农户也开始打理果园。“荒沙变成绿洲，不仅生态环境变好了，大家的日子也变得更加红火了。”张炳贵说，自己也更有干劲了。
　　
　　近年来，榆林市着力开发森林康养、生态旅游、碳汇林等新兴产业，开发出“杏花飘香”“尔林兔大草原音乐节”等生态文旅产品。
　　
　　“除了继续发展苹果种植业外，还计划依托现有资源拓展新的发展业态，打造一个集观光、采摘、休闲等为一体的生态旅游景点。”张炳贵表示，未来不仅要守护绿色，也要让“绿色生金”。（记者 阿琳娜）